El acercamiento académico y analítico de nuestra vida en sociedad se hace cada vez más relevante, en especial cuando se busca la consolidación de los principios democráticos y del bienestar de la ciudadanía, construida a su vez de manera participativa, colaborativa y responsable entre todos los actores sociales. 

En esta área temática se desarrolla el análisis de las sociedades actuales, sistemas políticos, dinámicas de comunicación y de los mecanismos políticos, económicos y sociales que enmarcan la toma de decisiones, la construcción de la agenda pública y el desarrollo de la vida política.

Se desarrollan grupos de trabajo enfocados en las nuevas interacciones entre el Estado y la ciudadanía, teniendo en cuenta: las estructuras sociales, la generación de confianza entre los actores, las instituciones y el cambio institucional, los movimientos sociales, las poblaciones étnicas y la diversidad de actores en la conformación de consensos en aras de alcanzar metas y objetivos de bien común.  

La Administración pública es la base de la organización del Estado, el mecanismo esencial por el cual el sector público entabla sus relaciones con otros sectores y con la ciudadanía, y la herramienta fundamental para organizar, prestar y distribuir bienes y servicios públicos en la sociedad. Por tanto, su estudio y el debate sobre su modernización son fundamentales para quienes apuestan por un Estado más participativo, más colaborativo y sobre todo más abierto a las necesidades de la ciudadanía.

En esta área temática se presentan grupos de trabajo enfocados en abordar las nuevas ventajas y los nuevos desafíos de la administración del Estado y de la gestión pública en el contexto actual, donde las redes de información, la participación ciudadana, la descentralización del poder y las relaciones emergentes con otros actores señalan tanto retos como oportunidades para las burocracias de los países de Iberoamérica.

Con ello, se busca establecer un debate analítico entre ponentes y participantes acerca del papel que debe jugar la administración en la vida pública, de manera que podamos observar la problemática actual, plantear alternativas y proponer soluciones en aras de una administración más eficiente, más eficaz, más abierta, representativa, receptiva de los intereses de la población y responsiva.

Desde su surgimiento en universidades y centros de investigación de Iberoamérica hace ya más de 30 años, el estudio de las políticas públicas ha logrado consolidarse como un campo disciplinario clave en las agendas docentes y de investigación. En un mundo cada vez más conectado  e interdependiente, la globalización, los procesos de democratización, reticulación social, el avance de las nuevas tecnologías y la ciudadanización de la política, han fortalecido el desarrollo de novedosas prácticas en la formulación, implementación y evaluación de políticas y programas públicos.

La evaluación de políticas - entendida como práctica administrativa, como imperativo académico-científico y como ejercicio de gobierno- sigue siendo una pieza clave de nuestra disciplina. Igualmente importantes son los estudios en el análisis de las redes de actores, de los regímenes de políticas, y de los estudios sobre implementación de programas públicos. Desarrollos recientes en este campo también apuntan a la necesidad de generar más estudios comparativos, de profundizar en el análisis de la dinámica de las políticas a lo largo del tiempo, o de comprender mejor los elementos que condicionan el cambio y la persistencia de las políticas públicas, en realizar estudios basados en los enfoques transversales emergentes y en las narrativas, así como conocer con mayor profundidad el papel de los diseños políticos como articuladores del cambio institucional.